Michel Beaud

Autre manière d'exprimer l'accélération de la croissance démographique, il a fallu :

— des centaines de millénaires pour que l'humanité atteigne le premier milliard ;

— 127 ans pour qu'elle atteigne le deuxième ; — 33 ans pour qu'elle atteigne le troisième ; — 14 ans pour qu'elle atteigne le quatrième ; — 13 ans pour qu'elle atteigne le cinquième ; — et il aura probablement fallu 12 ans pour qu'elle atteigne, en 1999, le sixième milliard.

Jamais ceci ne s'était produit : pour les octogénaires nés en 1920, la population humaine aura triplé au cours de leur vie. L'ensemble des humains ayant vécu depuis la nuit des temps a été évalué à 100 milliards ; 10 milliards d'humains ont vécu au XXe siècle. Un dixième des humains a vécu dans ce siècle : une goutte de temps dans le long fleuve des centaines de milliers ou des millions d'années de notre histoire.

Bien d'autres croissances et bien d'autres accélérations ont lieu dans le même temps.